El Mundo - La Crónica

La lengua leonesa: presente y futuro

Hoy se celebra el Día Internacional de la Lengua Materna. En su novena edición, desde que la Unesco comenzara la celebración de este día en el año 2000, su objetivo es claro: el reconocimiento de la diversidad lingüística y la importancia de la educación multilingüe.

La Unesco, entidad promotora de la celebración, reconoce al leonés como una lengua «seriamente dañada», situándola en la cuarta categoría sobre las seis posibles ya en su edición de 1999. En la primera categoría, aquellas que gozan de plena salud, sitúa la Unesco al catalán, castellano y portugués. En la segunda categoría se sitúa al gallego, en la tercera al vasco, asturiano y aragonés, y finalmente en la cuarta al leonés, definida por la Unesco como la de una lengua que cuenta con un número sustancial de hablantes, pero que prácticamente no tiene niños entre ellos.

A esta situación no se ha llegado por casualidad. La absoluta falta de reconocimiento institucional respecto a la lengua leonesa, la imposibilidad de aprender el leonés en los colegios, la imposibilidad de comunicarnos con la administración en el idioma propio de los leoneses, o la ausencia prácticamente absoluta de nuestro idioma de los medios de comunicación, han colocado al leonés en una situación en la que su retroceso comienza a ser notable.

Llevamos tiempo diciendo que hay más de 50.000 leoneses que utilizan a diario este idioma. Más de 50.000 leoneses con sus derechos lingüísticos desprotegidos, y más de un millón de personas que habitan el Reino de León que no tienen la oportunidad de desarrollar sus derechos individuales a través de nuestra lengua propia.

Un reciente estudio de la Universidad de Oviedo ha venido, precisamente, a refrendar la cifra de más de 50.000 hablantes de leonés, entendido como lengua tradicional, sólo en la provincia de León, publicado por los profesores García Arias y González Riaño. En el mismo, se pueden extraer datos tan singulares como que más de 50.000 leoneses utilizan hoy el leonés y más de 110.000 una mezcla con el castellano. Datos, insistimos, que ponen encima de la mesa el equipo dirigido desde la Facultad de Educación de la Universidad de Oviedo.

Para los que venimos largo tiempo denunciando la desprotección de los hablantes de leonés, los datos son preocupantes. Preocupantes porque del mismo estudio se desprende que el número de hablantes ha descendido desde alrededor de los 75.000 hablantes maternos hasta algo más de 50.000, y desde los casi 170.000 leoneses que utilizaban una mezcla con el castellano hasta los algo más de 110.000 personas. En números globales, por tanto, hemos pasado de una población de 245.000 leoneses que utilizaban un modelo de lengua aunque fuera parcialmente castellanizado a unos 160.000, o lo que es lo mismo, podemos entender que hemos perdido un 35% de usuarios que tenían al leonés como lengua materna en los últimos años, mientras otros idiomas peninsulares han aumentado espectacularmente su difusión y presencia en todos los ámbitos.

Las recomendaciones, en ese sentido son claras. La Declaración Universal de los Derechos Lingüísticos, firmada por España, indica claramente cuatro puntos en su artículo 3: el derecho a la enseñanza de la propia lengua y cultura, el derecho a disponer de servicios culturales, el derecho a una presencia equitativa de la lengua y la cultura propia en los medios de comunicación, y el derecho a ser atendido en la propia lengua en los organismos oficiales y las relaciones socioeconómicas.

Los leoneses hemos conseguido que nuestra lengua sea reconocida en el Estatuto de Autonomía de Castilla y León, hemos conseguido que distintas administraciones fomenten y potencien los cursos de lengua leonesa, hemos conseguido que nuestro idioma sea por fin materia extraescolar en la enseñanza, y hemos comenzado a ofrecer la posibilidad de que la Administración y el ciudadano puedan comunicarse en leonés.

Desde el equipo de gobierno del Ayuntamiento de León tenemos claro que es nuestra obligación continuar por este camino, el de cumplir con las recomendaciones que hace la Unesco y que se encuentran claramente especificadas en la Declaración Universal de los Derechos Lingüísticos, un sentimiento que es compartido por la gran mayoría de los leoneses. Según el citado estudio de la Universidad de Oviedo, un 36,9% de los leoneses son partidarios de que la lengua leonesa tenga el mismo estatus que el castellano a nivel oficial y otro 30,4% es partidario, aun no llegando hasta la oficialidad, de que se potencie el uso del leonés.

Los números son similares en materia educativa, donde casi 2 de cada 3 leoneses son partidarios de la enseñanza de la lengua leonesa en los colegios, o de la promoción del leonés, donde un 83,3% de los leoneses son partidarios de la promoción de la lengua leonesa.

Estamos consiguiendo, poco a poco, que los leoneses veamos garantizados los derechos de los que gozan otros ciudadanos del Estado español. La lengua propia de León, la lengua materna de más de 75.000 leoneses, celebra hoy el Día Internacional de la Lengua Materna. Garantizar los derechos lingüísticos de los leoneses y el derecho al conocimiento y uso de nuestra lengua es algo que nos implica a todos.

Abel Pardo Fernández, concejal de Cultura Leonesa del Ayuntamiento de León y diplomado en Estudios Avanzados en Filología Románica

El Mundo – La Crónica. Febreiru y 21, 2007